Im März wurden wir dieses Jahr regelrecht von Spielen erschlagen. Es schien fast so, als hätten die Publisher die traditionell eher schwachen Monate Januar und Februar auf Biegen und Brechen irgendwie ausgleichen müssen. Im April war es bislang glücklicherweise etwas ruhiger, wenngleich uns bis zum Ende des Monats durchaus noch ein paar interessante Titel erwarten. Es ist also mal wieder an der Zeit für eine neue Ausgabe der Eintragsserie “Zwölf für die Einkaufsliste”. Heute im Fokus: Das 2. Quartal 2013. Wie immer führen die meisten Links zu Amazon und es werden keine Titel noch einmal aufgeührt, die bereits in einer vorherigen Ausgabe erwähnt wurden (darunter Dead Island: Riptide [26.04.2013], Star Trek [26.4.2013], GRID 2 [28.05.2013] und Remember Me [07.06.2013]), aber immer noch nicht veröffentlicht wurden. Das verkleinert zwar die sowieso schon eher übersichtliche Auswahl der nächsten drei Monate noch weiter, aber Regel ist Regel .

Dragon’s Dogma: Dark Arisen (26. April 2013 – X360, PS3) – Weder Sequel noch Addon, handelt es sich um Dark Arisen schlicht um eine Art Director’s Cut oder besser noch Enhanced Edition vom letztjährigen Überraschungserfolg. Das bedeutet neben spielerischen Verbesserungen wie einem einfacheren Reise- und Menüsystem gibt es auch mehr Skills, mehr Gegenstände, mehr Charakterverbesserungen (inklusive weiteren Individualisierungsoptionen) sowie ein komplett neues Gebiet inklusive mehr als zwei Dutzend neuer Gegner, welches die sowieso schon durchaus beachtlich (oder ermüdend) hohe Spielzeit des anspruchsvollen Action-Rollenspiels noch weiter verlängert. Wer es nicht kennt: Im Prinzip ist es ein Dark Souls nur mit wesentlich mehr klassischen Rollenspielelementen (inklusive einer Art Party) und einem nicht ganz so extremen Schwierigkeitsgrad. Definitiv ein empfehlenswerter Titel für Genrefans. Besitzer der Originalversion erhalten beim Kauf hingegen diverse Boni, können aber keine Savegames übernehmen und müssen wieder von vorne anfangen. Das ist entsprechend eine äußerst spaßige Angelegenheit, wenn man schon 50+ Stunden ins Original versenkt hat.

Zeno Clash 2 (30. April 2013 – PC, X360, PS3) – Der erste Teil wurde viel für sein gelungenes Nahkampfsystem aus der Ego-Perspektive gelobt. Mir blieb der Titel aber vor allem wegen seiner Schrägheit in Erinnerung und damit meine ich nicht den Humor, sondern die Welt mit ihren äußerst ungewöhnlichen Charaktere und dem dazugehörigen ungewöhnlichen Stil. ACE Team hat damit etwas erschaffen, was erfreulicherweise stark von der Norm abweicht und mich als Spieler durchaus erst einmal verwirrt zurücklässt (“Vater-Mutter”? Wad willst du von mir?!), aber gleichzeitig auch sehr fasziniert. Entsprechend gespannt bin ich auf Teil 2. Jetzt wo zumindest ungefähr weiß wie die surreale Fantasywelt Zenozoik funktioniert, bin ich bereit weitere Abenteuer in ihr zu erleben und noch mehr über ihre Bewohner zu erfahren. Und auch die Entwickler hatten dieses Mal etwas mehr Geld zur Verfügung, was hoffentlich bedeutet, dass das Spiel zumindest etwas länger ist als der Vorgänger.

Far Cry 3: Blood Dragon (1. Mai 2013 – PC, X360, PS3) – Als Ubisoft am 1. April dieses Spin-off zu Far Cry 3 ankündigte, dachte zuerst jeder an einen Aprilscherz. Zu krank und gleichzeitig genial erschien die Idee einer Hommage an die SciFi-B-Movies der 80iger. Statt Tiger jagt ihr Echsen, die Laser verschießen, alles ist in Neonfarben eingetaucht, die Synchronisation ist extrem übertrieben (schlecht) und auch die Hintergrundgeschichte ist vollkommen abgedreht. Es hieß sogar in den Entwicklerinterviews, dass sie sich beim Modellieren ein Limit von 150 Dollar pro Charakter auferlegt hätten. Sprich die Ausstattung jedes NPCs im Spiel dürfte real maximal so viel Kosten. Eben Budgetbegrenzungen wie in einem echten B- oder C-Movie. Als eine der Hauptinspirationsquellen wurde Robocop 3 genannt. Ein Film, der definitiv als grottig bezeichnet werden darf (3,7 von 10 Sternen auf IMDb). Das klang alles viel zu abgedreht. Doch siehe da: Es war kein Aprilscherz. Es versteckt sich tatsächlich ein Spiel dahinter und es macht einen richtig, richtig geilen Eindruck.

Mars: War Logs (3. Mai 2013 – PC, X360, PS3) – Der Hauptcharakter des Spiels hört auf den Namen Roy Temperance und das Setting des Cyberpunk-Titels ist Shadowlair, eine Stadt auf dem Mars. Es lässt sich entsprechend schon einmal festhalten, dass der Autor hinter dem Spiel nicht unbedingt zu den Genies seines Fachs gehört. Und auch sonst erwarte ich definitiv keinen Blockbuster (das Spiel wird aber auch nur 15 Euro kosten). Doch Publisher Focus Home Entertainment hat in der Vergangenheit immer mal wieder mit interessanten Geheimtipps überrascht und auch das Action-Rollenspiel Mars: War Logs hat wieder gute Chancen einer zu werden. Vieles erinnert dabei, auch weil Entwickler Spiders Unterstützung von Cyanide Studios bekam, an das interessante Action-Rollenspiel Of Orcs and Men. Statt in einem Fantasy-Setting und in der Haut eines Orks beziehungsweise eines Goblins seid ihr hier als Mensch auf dem Mars in einem Endzeitszenario unterwegs. Außerdem verspricht das Kampfsystem actionbetonter zu werden als im Vergleichstitel. Definitiv ein Titel, den man mal im Auge behalten sollte.

Metro: Last Light (17. Mai 2013 – PC, X360, PS3) – Ich habe Metro 2033 immer noch nicht durch. Das liegt zum einen an technischen Problemen — ich kann das Spiel mittlerweile nicht einmal mehr starten trotz einer vollständigen Neuinstallation (Absturz direkt nach dem Splash Screen) –, zum anderen bin ich doch irgendwie zu stark Anhänger des S.T.A.L.K.E.R.-Lagers.

Wir erinnern uns: Das Team hinter den Metro-Spielen ist eine Splittergruppe von GSC Gameworld, den Machern der S.T.A.L.K.E.R., die während der Entwicklung von Shadows of Chernobyl verärgert das Unternehmen verlassen haben. Was ich von Metro 2033 gespielt habe, sah zwar genial aus (es war einer der ersten richtigen DirectX 11-Titel) und hatte durchaus eine gute (Horror-)Atmosphäre, die auch stark an die Konkurrenz erinnerte. Und es passte sicherlich alles gut zu den Büchern, die ich nicht kenne. Aber mir war es einfach zu linear, spielerisch ein zu 08/15-Shooter und die Geschichte zog mich irgendwie nicht in ihren Bann. Deshalb hatte ich relativ bald mit dem Spielen wieder aufgehört, obwohl der Titel nicht gerade lang ist. Meine Erwartungshaltung an den Nachfolger ist entsprechend eher niedrig. Aber da S.T.A.L.K.E.R. 2 leider noch sehr lange auf sich warten lässt, bin ich dennoch durchaus bereit mich wieder in einem russischen Endzeitszenario zu verlieren — zumindest wenn ich es irgendwie doch noch schaffe Teil 1 durchzuspielen. Schließlich setzt Teil 2 auf Metro 2033 auf.

Blood Knights (17. Mai 2013 – PC, X360, PS3) – Hach ja, die Jungs von Deck13. Mit der gelungenen Adventure-Trilogie Ankh und zumindest dem ersten Jack Keane hatten sie durchaus einen richtig guten Eindruck hinterlassen. Und selbst Venetica war bei aller berechtigter Kritik (der Patch 1.02 hat aber vieles signifikant verbessert) ein nettes und typisch deutsches Rollenspiel. Aber ihr Output seitdem war eher schlecht als recht. Entsprechend skeptisch sehe ich der Veröffentlichung ihres neusten Werks entgegen, das zudem bereits mehrfach verschoben worden ist. Dieses Mal handelt es sich um ein eher lineares Action-Rollenspiel mit Koop-Fokus (kommen dieses Jahr so einige davon…), und das ist durchaus mal wieder was angenehm anderes, angesiedelt in einem Vampir-Fantasysetting. Der Preis von nur 20 Euro tut sein Übriges dazu meine Erwartungen eher nach unten zu schrauben. Aber wer weiß: Vielleicht haben sich die Frankfurter wieder gefangen und liefern mit Blood Knights mal wieder einen netten Geheimtipp ab. Ich würde mich freuen.

Donkey Kong Country Returns 3D (24. Mai 2013 – 3DS) – FUCK YEAH! Ich kann mit Mario an sich nur wenig anfangen. Klar, ich spiele seine Spiele mittlerweile auch und sie sind qualitativ definitiv hochwertige Jump ‘n’ Runs. Aber die Welt und ihre Charaktere mag ich nicht wirklich. Bei Donkey Kong Country sieht die Sache schon anders aus und das, obwohl ich die Serie nur im Rahmen von ausführlichen Koop-Sessions mit JakillSlavik kenne. Die Kong-Familie, allen voran natürlich Diddy und Dixie Kong, ist einfach zu cool, die Welt angenehm abgedreht und Rare als Entwickler selbst mir PCler eine bekannte und für gute Spiele stehende Größe. Entsprechend genial finde ich es, dass ich nach dem durchweg gefeierten Wii-Release vor 2 1/2 Jahren nun endlich auch in den Genuss des langerwarteten vierten Teils der Serie komme. Inhaltlich erwarte ich ein erstklassiges Jump ‘n’ Run mit dem gewohnten Humor der Serie und ich gehe stark davon aus, dass es das auch auf dem Nintendo-Handheld der Fall sein wird.

Resident Evil: Revelations (24. Mai 2013 – PC, X360, PS3, WiiU) – Die 3DS-Version des Spiels habe ich leider noch nicht durch (bin derzeit nicht sehr konsequent was Handheld-Titel angeht), aber was ich bereits gespielt habe, hat einen sehr guten Eindruck hinterlassen. Es ist vor allem schick, dass nach den doch eher action-geladenen Teilen 5 und 6 es sich wieder mehr am sehr guten vierten Teil orientiert. Levelerkunden, Munitionskonservierung und Rätsel lösen sind das Stichwort. Das macht das Spiel wieder mehr zu einem richtigen Survival-Horror-Titel und das tut der Serie definitiv sehr gut. Ich freue mich entsprechend darauf das Ganze nun auch auf dem großen Bildschirm erleben zu können. Bei aller “Liebe” zum 3DS: Ich finde es selbst mit dem Circle Pad Pro ist es einfach nicht ganz so optimal zu spielen. Vor allem nicht über einen längeren Zeitraum.

The Last of Us (14. Juni 2013 – PS3) – Ich hoffe inständig, dass die Sache mit den Exklusivtiteln mit der nächsten Generation etwas abnimmt, jetzt wo die PlayStation 4 nicht mehr ganz so exotisch ist was die Hardware betrifft. Mich nervt es nämlich durchaus, dass ich Titel wie The Last of Us nicht spielen kann. Aber noch übertrifft der Nervfaktor nicht die Hemmungen gegenüber dem Anschaffungspreis und dem Platzproblem (wo soll ich das Ding denn noch hinstellen?) einer PS3.

Zum eigentlichen Spiel: Es ist der neue Titel von Naughty Dog (Uncharted-Serie) und ist mal wieder eine ewig lange Eskortmission (siehe ICO oder BioShock Infinite). Dieses Mal ist das Setting ein Endzeitszenario (inklusive Zombies, auch wenn sie nicht so genannt werden) und was bislang so gezeigt wurde, scheint der Fokus erfreulicherweise vor allem auf echtem Survival Horror zu liegen. Kämpfe sollen eher die Ausnahme zu sein und stattdessen Schleichen im Vordergrund zu stehen. Dass The Last of Us gut werden wird, steht aber vermutlich außer Frage. Das Ding hat im Vorfeld schon so viele Awards abgesahnt und ich glaube nicht, dass Naughty Dog jetzt plötzlich ins Fettnäpfchen tritt nachdem es seit 18 Jahren extrem gut läuft (kein Spiel unter 80% Metacritic).

Magrunner – Dark Pulse (21. Juni 2013 – PC, X360, PS3) – Mich wundert es immer wieder, dass nach dem immensen Erfolg von Portal der Markt weiterhin nicht von Physik-Puzzlespielen geradezu überschwemmt wird. Entsprechend erfrischend ist der Release von Magrunner – Dark Pulse nachdem Q.U.B.E. und Quantum Conundrum auch schon wieder ein paar Tage auf dem Buckel haben. Dieses Mal geht es darum Gegenstände positiv oder negativer Aufzuladen und sie sich so gegenseitig anziehen oder abstoßen zu lassen. Der Anfang der Geschichte ist ganz klar von Portal inspiriert (Entkomme aus einer Hightech-Anlage), aber danach scheint es in eine furchterregende Außenwelt zu gehen, die von Monstern bevölkert wird. Das verspricht durchaus interessant zu werden und die Screenshots/Videos machen auch grafisch einen netten Eindruck. Am Ende wird aber natürlich schlicht die Frage sein, ob die Rätsel gut designt sind und die Spielmechanik bei der Stange hält. Übrigens auch wieder ein Titel, der zum Release nur 20 Euro kosten wird. Die Mitte des Jahres scheint wohl für solche Spiele reserviert zu sein .

Company of Heroes 2 (25. Juni 2013 – PC) – Wir hatten schon lange kein Spiel mehr, welches im zweiten Weltkrieg angesiedelt ist. Aber mittlerweile ist mir alles lieber solange es nicht Zombies sind. Wobei ich natürlich ein Warhammer 40.000: Dawn of War III lieber gehabt hätte. Egal. Mir liegen Relics Strategiespiele, egal was das Szenario ist und daran wird offensichtlich auch Company of Heroes 2 nichts ändern. Schöner, besser, größer ist hier definitiv das Motto. Am interessanten wird sein zu sehen, ob und wie sich tatsächlich das Wetter auf das Spiel auswirkt. Ist ja immer so eine Sache mit solchen Versprechungen. Einen See im Match zufrieren zu lassen ist ja jetzt nichts Neues (hat meines Wissens sowohl die Die Siedler– als auch die Command & Conquer-Serie schon gemacht). Aber schlechte Sicht bei Regen/Nebel oder die Sache mit dem Erfrieren der Soldaten ist normalerweise eher den Hardcore-Strategietiteln vorbehalten. Wäre also wünschenswert, wenn das nun auch mal in einem AAA-Titel ansprechend umgesetzt wird. Aber nach Release dann bitte wieder mit der Warhammer-Lizenz arbeiten, okay? .

Deadpool (28. Juni 2013 – PC, X360, PS3) – Normalerweise würde ich an dieser Stelle sagen, dass ich die Vorlage nicht kenne. Aber dank der Marvel-ComiXology-Aktion (700 kostenlose Comics) zur South by Southwest im März stimmt das nicht mehr. Ich habe tatsächlich mittlerweile ein paar verschiedene Ausgaben von Deadpool gelesen. Mein bisheriges Fazit lässt sich im Prinzip so zusammenfassen: Wie wäre es, wenn The Punisher Pillen nehmen würde anstatt den ganzen Tag depressiv durch die Gegend zustapfen und Superkräfte hätte. Deadpool sieht die Welt eher locker, auch wenn er gerne zur Flasche greift, hat sichtlich Spaß bei der Arbeit und ist definitiv eher sadistisch veranlagt. Bei manchen Heften habe ich mir schon gedacht, warum der Typ eigentlich noch zu den Guten unter den Superhelden gezählt wird, aber am Ende hat er doch unter all den Machosprüchen ein gutes Herz.

Nun kommt also sein erster Auftritt in einem Videospiel. Entwickelt wird das von den High Moon Studios. Die haben zuletzt mit Transformers: Untergang von Cybertron gezeigt, dass sie durchaus was drauf haben. Und da das Spiel auch nicht zum Start irgendeines Films erscheint, also der Druck sich in Grenzen hielt, sind meine Erwartungen an den Third-Person-Actiontitel durchaus hoch. Ich erwarte wie im Comic viele überdrehte und brutale Kämpfe, absolut dämliche Sprüche und eine starke Interaktion mit mir dem Spieler (Deadpool bricht gerne die berühmte vierte Wand). Im Prinzip also das komplette Gegenprogramm zu einem bierernsten Batman: Arkham City. Es wird außerdem interessant sein zu sehen, ob die USK den Titel ungeschnitten ab 18 freigibt oder er gar nicht erst bei uns erscheint. Stichwort “Abtrennbare Gliedmaßen”. Ich freu mich drauf.

So sieht also das 2. Quartal 2013 in Sachen Spiele aus. Einige der genannten Titel werden sicherlich auch ihren Weg in eine Folge von Christoph spielt finden (vor allem die Geheimtipps habe ich im Auge). Und natürlich dürfen wir nicht vergessen, dass vom 11. bis 13. Juni mal wieder die E3 stattfindet, die dieses Jahr ganz eindeutig im Zeichen der zwei großen neuen Konsolen von Microsoft und Sony stehen wird. Die Zeit zum Erholen ist entsprechend nicht gerade lang.

Zum Abschluss wie immer noch die Frage von euch: Welche Spiele, die im 2. Quartal 2013 erscheinen sollen, interessieren euch?

Der Sonntag ist so ein Tag, da will man irgendwie nicht so wirklich aus dem Bett. Schlafen geht aber auch nicht mehr, also wird sinnlos rumgelümmelt. Auch mir ging es gestern mal wieder so und dabei ist mir die Schachtel der Collector’s Edition von Might & Magic: Heroes VI (immer noch ein bekloppter Name!) ins Auge gesprungen. Nur sprichwörtlich natürlich, nicht tatsächlich. Das hätte vermutlich ganz schön wehgetan wenn mir die Packung ins Gesicht gefallen wäre. Und dabei ist mir eingefallen, dass wir schon lange kein reines Might and Magic mehr hatten, sprich ein (Gruppen-)Rollenspiel in diesem riesigen Universum. Der letzte Teil, Nr. 9, wird demnächst 11 Jahren alt (25.04.2002)!

Zugegeben: Might and Magic IX war nur mittelmäßig. Die Quests waren inhaltsleer und 08/15, es dauerte ewig bis die Geschichte in Fahrt kam und die leere 3D-Welt konnte nicht einmal mit dem ein Jahr zuvor veröffentlichten Gothic mithalten. Aber immerhin war es etwas besser als das absolut grottige Might and Magic VIII: Day of the Destroyer (2000), das ein absoluter Rückschritt im Vergleich zum Vorgänger war. Und: Anfang des Jahrtausends waren die 3D-Gruppen-Rollenspiele erst noch im Kommen. Es war mehr die Zeit der Solo-Helden (Gothic [2001], The Elder Scrolls III: Morrowind [2002]).

Baldur’s Gate II: Shadows of Amn (2000) war noch isometrisch, Neverwinter Nights kam erst am 18.06.2002 auf den Markt und das extrem gute Star Wars: Knights of the Old Republic lies noch ein ganzes Jahr auf sich warten (2003). Am 15.11.2001 war jedoch Wizardry 8 (der bislang letzte “richtige” Teil der Serie) auf den Markt gekommen, der langjährige Konkurrent (Wizardry, Ultima und Might and Magic waren DIE drei Rollenspielgrößen der 80igern und 90igern). Er war auch erstmals komplett in 3D und konnte im Gegensatz zu Might and Magic IX in allen Belangen überzeugen. Auch definitiv noch heute eine Empfehlung, wenngleich natürlich der Komfort und die Grafik nicht mehr ganz auf der Höhe der Zeit sind.

Geld muss her!

Die Veröffentlichung von Wizardry brachte New World Computing beziehungsweise ihren Besitzer The 3DO Company ganz schön in Zugzwang. Zumal es dem Publisher und damit auch dem Entwickler zu diesem Zeitpunkt bereits richtig, richtig schlecht ging. Die Army Men-Reihe war bereits in Grund und Boden gestampft und der actionlastige Konsolenableger Warriors of Might and Magic (2001) gehört wohl zu den schlechtesten Spielen, die jemals für PlayStation und PlayStation 2 veröffentlicht wurden. Somit blieb nur noch Heroes of Might and Magic sowie Might and Magic übrig um das sinkende Schiff noch zu retten und immerhin: Heroes of Might and Magic IV war kein schlechtes Spiel, wenngleich es nicht an die Qualität des Vorgängers (und die Verkaufszahlen) herankam.

Sowohl 3DO als auch New World Computing musste allerdings zu diesem Zeitpunkt bereits klar sein, dass Might and Magic IX ein Desaster werden würde. Wir reden hier schließlich nicht von einer Parallelentwicklung. Teil 8 kam nicht von einem anderen Studio. New World Computing konnte erst nach der Fertigstellung mit der Produktion des Nachfolgers beginnen. Am Ende waren es zwar dennoch gut zwei Jahre Entwicklungszeit und sie verzichteten sogar darauf eine eigene Engine zu basteln. Stattdessen kam LithTech 1.5 von Monolith (F.E.A.R.) zum Einsatz, eine verbesserte Version des Grafikgerüsts, das sich bereits in Blood II: The Chosen und Shogo: Mobile Armor Division bewährt hatte. Doch bei New World Computing ging es drunter und drüber.

Don’t Split The Party

Als Konsequenz aus dem Desaster namens Might and Magic VIII: Day of the Destroyer, aber auch aus der bereits sehr angespannten Situation bei New World Computing, verzichtete der Erfinder der Serie Jon Van Caneghem bei Teil 9 darauf die Rolle des Game Desginers zu übernehmen. Mittlerweile ist er übrigens bei EA zuständig für die Comannd & Conquer-Lizenz und der Kopf hinter dem Free-2-Play-Titel Command & Conquer: Generals 2. Stattdessen durfte sein Kollege Tim Lang (mittlerweile auch bei EA und zuletzt mit Medal of Honor beschäftigt) dran. Doch der hatte nicht viel zum Arbeiten. New World Computing hatte weder genug Zeit noch ausreichend Ressourcen für die Entwicklung von Might and Magic IX.

Wie erwähnt kämpfte 3DO bereits gegen den finanziellen Bankrott an. Die Folge waren Entlassungen auch bei New World Computing. Gleichzeitig musste die geschrumpfte Mannschaft auch noch Legends of Might and Magic fertigstellen, der am 20.06.2001 auf den Markt kam und nur wenige Monate nach Might and Magic VIII: Day of the Destroyer auf der E3 2000 als ambitioniertes Action-Rollenspiel mit Koop angekündigt worden war. Die Pläne der Entwickler klangen wie ein kleines aber durchdachtes MMORPG.

Davon blieb am Ende freilich nicht viel übrig. Die Zweiteilung des kleinen Teams schadete beiden Titeln immens. Sie haben im Prinzip das ultimative Mantra aus Rollenspielkreisen missachtet: “Don’t Split the Party”. Statt eines Action-Rollenspiels mit Koop-Modus kam somit am Ende ein Counter-Strike-Abklatsch mit Fantasy-Setting auf den Markt. Ein uninspirierter Deathmatch-Titel mit einer völlig unbrauchbaren Einzelspielerkampagne, einer nicht vorhandenen Balance und quasi keinen Unterschieden zwischen den einzelnen Spielerklassen. Aber immerhin kam LithTech 2.0 (unter anderem No One Lives Forever) zum Einsatz. Grafisch konnte Legends of Might and Magic also immerhin überzeugen. Geholfen hat es dem Spiel freilich nicht. Selbst die härtesten der härtesten Fans der Serie ließen spätestens nach dem Genuss der Demo die Finger von dem Ding und hofften stattdessen auf Might and Magic IX.

Mehr Zeit

Doch nicht nur die Fans hofften auf Might and Magic IX, wie erwähnt hatte auch 3DO und New World Computing mittlerweile alles auf diese Pferd gesetzt. In einem älteren Interview mit Celestial Heavens erwähnt Lang, dass gleichzeitig 3DO immer weniger finanziellen Support leistete und auf immer kürzere Entwicklungszyklen pochte. Die Vision des Spiels war in der Zwischenzeit entsprechend massiv zusammengeschrumpft. Kürzungen an allen Ecken waren nötig um überhaupt noch etwas fertig stellen zu können. Selbst Features, die bereits in den Vorgängern vorhanden waren, wurden kurzerhand wieder rausgestrichen. Auch Jon Van Caneghem gibt Lang einen Teil der Mitschuld am Desaster. Er hätte sich mittlerweile komplett zurückgezogen gehabt und wäre schon gar nicht mehr oft im Büro gewesen. Das Team fiel sprichwörtlich immer stärker auseinander.

Das Endergebnis ist bekannt: Might and Magic IX ist nicht nur ein schlechtes, es ist auch immer noch ein äußerst verbuggtes Spiel. Laut Lang hätte 3DO nicht einmal die Entwicklung des einzigen Patches (1.2) gewollt, musste sie aber zähneknirschend hinnehmen weil der Titel schlicht in einem unspielbaren Zustand war. Mindestens 3 besser sogar 6 Monate mehr Entwicklungszeit hätte laut Lang der Titel noch gebraucht. Might and Magic IX war seiner Ansicht nach bestenfalls in einem Pre-Alpha-Status. Jon Van Caneghem schiebt hingegen jede Schuld von sich. Wäre es nach ihm gegangen, wäre das Spiel nie veröffentlicht worden. Und da 3DO kurz nach Veröffentlichung des Patches Insolvenz anmeldete, glaube ich ihm sogar, dass er da nicht viel tun konnte. Der Publisher brauchte Geld und zwar dringend und Might and Magic IX war das letzte heiße Eisen im Ofen. Am Ende entpuppte es sich jedoch als der finale Todesstoß für das Unternehmen und in der Folge kaufte Ubisoft die komplette Lizenz.

Was dann geschah

Anfangs sah es auch so aus als wollte Ubisoft in die vollen gehen mit ihrer neuen Akquisition. Heroes of Might & Magic V sowie Dark Messiah of Might and Magic wurden fix beaufragt und waren auch beides erfolgreiche Titel. Mit dem ungewöhnlichen Might and Magic: Clash of Heroes landete der Publisher einen Überraschungshit und selbst das mittelmäßige Might and Magic: Heroes VI verkaufte sich gut genug um mehrere Addons zu rechtfertigen. Nur das Rollenspiel Might and Magic, an das hat sich Ubisoft bis heute nicht herangetraut. Dabei könnten sie es dringend gebrauchen.

Ubisoft hat praktisch keine Rollenspiele im Portfolio. Ja, TERA wurde über sie vertrieben. Aber das ist nicht wirklich ihrs. Genauso wenig wie Fallout 3 oder The Elder Scrolls IV: Oblivion. Die stehen zwar auf ihrer Seite, aber sie waren ausschließlich Distributor bei diesen Titeln. Might & Magic Raiders, das kommende Free-2-Play Action-Rollenspiel lasse ich auch nicht gelten. Es bleibt dabei: Ubisoft hat die Lizenz für ein Rollenspiel in einem bereits massiv ausgearbeiteten Universum, Tim Lang hat sogar an Might and Magic X bereits ein bisschen gearbeitet während der Entwicklung von Teil 9, aber sie trauen sich nicht ran.

Die Zukunft

Und ganz ehrlich: Ich kann es verstehen, dass die Franzosen sich nicht an ein Rollenspiel machen. Ubisoft besitzt rund zwei Dutzend Entwicklerstudios, aber keines davon hat wirklich Erfahrung mit dieser Art von Rollenspielen (beziehungsweise generell mit reinrassigen Rollenspielen). Am ehesten geeignet wäre vermutlich noch Blue Byte Software, die vor bald 20 Jahren mit Albion (1995) einen Überraschungshit gelandet haben. Aber von den Verantwortlichen ist mittlerweile auch keiner mehr da. Außerdem wünsche ich mir von denen lieber ein Albion 2. Gleichzeitig finde ich es aber auch äußerst kritisch, dass Ubisoft hier eben nicht tätig wird und sein Portfolio noch erweitert. Vor allem da es dem Unternehmen derzeit richtig gut geht. Auch ihr Image bei den Spielern wird derzeit wieder besser, da UPlay und der dazugehörige Always-On-Kopierschutz bereits aus dem kollektiven Gedächtnis verschwindet und selbst die PC-Ports in letzter Zeit wieder sehr gut waren (Far Cry 3 und Assassin’s Creed III sind durchweg gelungen und erschienen auch nur mit minimaler Verspätung).

Es wäre also jetzt der perfekte Zeitpunkt für das Unternehmen sich einen erfahren Rollenspiel-Entwickler zu schnappen oder besser noch ein weiteres Studio mit entsprechenden Leuten aufzubauen und sich an Might and Magic X beziehungsweise einen Reboot der Serie heranzutrauen der nicht zum Genre der Ego-Shooter gehört. Tim Lang und Jon Van Caneghem wären sicherlich mittlerweile auch wieder für so was zu haben. Glaube nicht, dass es den beiden derzeit bei EA wirklich so gut geht. Und die Fans der Serie? Die sind genauso bereit Might and Magix IX hinter sich zu lassen und nach vorne zu schauen. Nachdem was Ubisoft bislang aus der Lizenz gemacht hat, trauen sie den Franzosen auch durchaus zu einen würdigen Serienvertreter zu basteln. Dank den vielen Kickstarter-Projekten werden wir 2013 und 2014 sowieso schon die Rückkehr der Old-School-Rollenspiele feiern. Da würde ein richtiges Might and Magic definitiv dazu passen. Also nicht länger zögern Ubisoft: Beldonia wartet!

PS: Wenn alles klappt, gibt es am Donnerstag das erste Spielevideo! Das neue Tomb Raider ist voraussichtlich das Thema, da ich das morgen ganz frisch reinkriege.