Neben den Ego-Shootern bezeichne ich auch die Rollenspiele gerne als eines meiner Lieblingsgenres. Diese umfangreichen Zeitfresser, die einen im Gegenzug tief in eine mehr oder weniger fremde Welt abtauchen lassen. Dabei ist es mir nicht einmal so wichtig, ob ich einen vorgegebenen Protagonisten spiele oder mir selbst einen Charakter aus dem Hut zaubere. Wobei ich tatsächlich ersteres bevorzuge. Bin meist zu blöd dafür einen guten Charakter zu generieren . Am Ende des Tages reizt es mich am meisten, mich in der Spielwelt zu verlieren und darin eine gute Geschichte zu erleben – ähnlich wie bei einem dicken Wälzer. Und obwohl in dieser Hinsicht in den letzten Jahrzehnten andere Genre definitiv aufgeholt haben, haben Rollenspiele immer noch die Nase vorne. Vermutlich schlicht und einfach, weil sie sich Zeit lassen können. Blöd nur, dass ich genau deshalb in den letzten Jahren tatsächlich so gut wie gar keine gespielt habe. Dabei will ich es doch so gerne…

Aber wir reden heute ja nicht über die 20er des aktuellen Jahrtausends, sondern über die 90er des letzten. Und da habe ich doch bestimmt alles gespielt, was irgendwie Rang und Namen hatte, oder? Als Schüler hatte ich schließlich noch alle Zeit der Welt. Tja, bei der Vorbereitung für diesen Eintrag musste ich leider feststellen, dass ich nicht nur vieles verpasst habe. Ich hatte auch noch nicht die Zeit großartig davon etwas nachzuholen. Das komplette Untergenre der japanischen Rollenspiele, die JRPGs, beispielsweise. Die waren mangels Konsole damals kein Thema im Haus. Aber selbst auf dem PC habe ich tatsächlich vieles verpasst und/oder es hat mich kalt gelassen. Fallout, Baldur’s Gate, Ultima, Might and Magic, Wizardry, Eye of the Beholder, The Elder Scrolls – die Liste ist lang an Serien, die in den 90ern entweder ihren Anfang nahmen oder ihre große Zeit hatten. Und ich habe maximal irgendwann mal reingeschaut, aber keinen der dazugehörigen Titel bislang wirklich gespielt.

Das Resultat

Unter dieser Prämisse dürfte es nicht verwundern, dass die heutige Übersicht keine zehn Spiele umfasst. Das hat mich durchaus selbst überrascht. Doch es hatte schon seinen Grund, warum ich für den Titel dieser Serie nicht “Top 10” ausgewählt habe .

Hier ist sie also nun, Die Liste meiner sieben Lieblingsrollenspiele aus den Jahren 1990-1999:

Lands of Lore: The Throne of Chaos (Herstellerbild)

1. Lands of Lore: The Throne of Chaos (1993; PC) – Ein völlig linearer Dungeon Crawler mit einer Spielzeit von “nur” rund 20 Stunden steht an erster Stelle? Aber sowas von! Es ist der Titel, mit dem ich die letzten 33 Jahre die meiste Zeit verbracht habe. Vermutlich könnte ich ihn mittlerweile über weite Teile blind spielen. Und doch tue ich es immer wieder gerne. Wegen des fantastischen Soundtracks aus der Feder von Frank Klepacki; der gut erzählten Geschichte mit ihren tollen (in der CD-Version sogar vertonten) Charakteren und abwechslungsreichen Lokationen; dem erstklassigen Leveldesign (abseits des 3. Stockwerks des weißen Turms…); dem perfekten Mix aus spielerischem Anspruch bei gleichzeitig guter Zugänglichkeit – es sollte schließlich ursprünglich der 3. Teil von Eye of the Beholder werden. Westwood hatte also Zeit, die Formel zu perfektionieren. Lands of Lore: The Throne of Chaos ist einfach bis heute ein rundum gelungenes Spielerlebnis, das ich immer wieder gerne hervorhole.

2. System Shock 2 (1999; PC) – Ja, anders als Teil 1 wird der Nachfolger tatsächlich als (Action-)Rollenspiel und nicht als reiner Shooter eingeordnet. Das ist auch gut so, denn sonst hätte ich echt nicht gewusst, wo ich den Titel sonst unterbringe . Für mich ist SHODAN bekanntlich (der Text ist schon 18 Jahre alt…) der coolste Bösewicht der Videospielgeschichte. Und so genial ihre Präsenz bereits im Original war: allein schon ihre Enthüllung im 2. Teil ist ein buchstäblicher Gänsehautmoment (grad wieder allein beim Anschauen des Videos). Und auch das Spiel drumherum kann sich sehen lassen. Irrational Games hat eigentlich in jeder Hinsicht die Stärken des Vorgängers übernommen wie die beklemmende Atmosphäre und das gute Leveldesign und gleichzeitig die Schwächen (größtenteils) ausgemerzt. Das Ergebnis ist eine immersive Sim, die bis heute Laune macht und einiges an Abwechslung bietet. Ich muss mir echt endlich mal die Zeit nehmen Nightdives Remaster zu spielen.

3. Das schwarze Auge: Schatten über Riva (1996; PC) – Dungeons & Dragons? Bleibt mir weg mit diesem überhypten Kommerzkram! Das schwarze Auge ist das ultimativste und urdeutscheste Pen-&-Paper-Rollenspiel aller Zeiten. Bitte? Nein, obwohl ich so einiges an Spielmaterial im Keller habe, kann ich meine tatsächlichen Spielsitzungen an einer Hand abzählen. Aber dafür gibt es ja Computerrollenspiele und der dritte Teil der Nordlandtrilogie ist nicht nur eine der besten Umsetzungen der Lizenz – es ist auch ein richtig gutes Spiel. Es ist für mich aufgrund seiner Komplexität auf der einen Seite ein bisschen wie das Anti-Lands of Lore. So steuert ihr ganze sechs Partymitglieder (statt nur drei) mit einem extrem komplexen Charakterentwicklungssystem (fast 1:1 aus der Vorlage übernommen) und bestreitet klassische Rundenkämpfe aus einer isometrischen Perspektive. Auf der anderen Seite seid ihr auch hier in wirklich hübschen Umgebungen unterwegs, erlebt eine nette Geschichte und lauscht dabei Guido Henkels gelungenem Soundtrack.

Albion (Herstellerbild)

4. Albion (1995; PC) – Gefühlt bin ich der Einzige, der dieses Party-Rollenspiel aus deutschen Landen (Blue Byte!) je (durch)gespielt hat. Was schade ist. Gleichzeitig kann ich euch aber ehrlich gesagt auch nicht erzählen, wie es damals in unseren Haushalt gelangt ist. Zu der Zeit war schließlich noch Don Quichotte mein Hauptspielelieferant. Aber was ich euch sagen kann, ist, dass ich mich direkt in diesen ungewöhnlichen SciFi-Fantasy-Mix verliebt habe. Nein, nicht (nur) wegen den barbrüstigen Katzenmädels. Das hatte maximal einen kleinen Einfluss . Der Planet Albion und seine Bewohner sind einfach so bunt, herrlich surreal und gespickt mit viel trockenem, deutschem Humor. Ein Tester beschrieb es als eine “gut geschriebene Episode von Raumschiff Enterprise: Das nächste Jahrhundert“. Wenn das kein überschwängliches Lob ist, dann weiß ich auch nicht. Und ja, dem kann ich nur zustimmen. Erwähnenswert finde ich außerdem noch die ungewöhnliche, dreiteilige Präsentation des Spiels. So erkundet ihr aus der Top-Down-Perspektive die offene Spielwelt, in den Dungeons wechselt der Titel in die 3D-Perspektive und die eigentlichen, rundenbasierten Kämpfe finden nochmal auf einer eigenen Karte statt. Ich hab‘ ehrlich gesagt direkt Lust es mal wieder zu spielen… aber der Eintrag ist ja noch nicht fertig .

5. Planescape: Torment (1999; PC) – Hatte ich schon meine Vorliebe für gut geschriebene dicke Wälzer erwähnt? Dann dürfte diese Platzierung eigentlich gar keiner weiteren Erklärungen bedürfen. Spielerisch gibt es sicherlich einiges an diesem Werk von Black Isle Studios zu bemängeln. Allen voran die ganzen Kampfeinlagen, die das viele Lesen unterbrechen. Im Gegenzug erlebt ihr aber eine ziemlich düstere Geschichte, die so ganz und gar nicht zur Hochglanz-Helden-Reise passt, die man aus den meisten anderen Rollenspielen kannte (und kennt). Stattdessen schlüpft ihr in die Haut eines heruntergekommenen Etwas, das erst im Laufe des Spiels eine Identität und ein Ziel bekommt und von einem sarkastischen Schädel begleitet wird, der eine dunkle Wahrheit in sich trägt. Und nein, eure Aufgabe ist es nicht, die Welt zu retten. Dabei strotzt der Weg bis zum Ende nur so vor einer dichten Atmosphäre. Die extrem detailliert gestaltete Spielwelt, die tiefgreifenden Gespräche (mit vielen Entscheidungsmöglichkeiten) und die völlig unterschiedlichen Charaktere ziehen einen faktisch sofort hinein. Da ist es egal, dass ich bis zum Ende das Äquivalent von 1 ½ Ausgaben Krieg und Frieden* lesen muss (~1 Million Wörter). Es fühlt sich abseits der Kämpfe einfach nie wie eine lästige Pflicht an.

Diablo (Herstellerbild)

6. Diablo (1996; PC) – Der Urvater der Action-Rollenspiele und auch wenn mich jetzt alle Diablo II-Fans in den nächsten Höllenschlund werfen wollen: Es ist einfach immer noch der beste Teil der Serie. 24 düstere Level – für mich zählt Hellfire dazu – pure, mauszerstörende Klickaction ohne viel Firlefanz. Okay, ein paar Quality-of-Life-Features wie das Halten der Maustaste zum Angreifen vermisse ich heutzutage durchaus. So ist es nicht. Aber die Gothic-Horror-Atmosphäre des Spiels ist einfach immer noch etwas Besonderes. Und dadurch, dass es simpler ist als seine Nachfolger, ist es in dem Sinne für mich auch sehr einfach in eine Art Zen-Modus zu verfallen. Quasi in den Flow kommen und einfach nur vor sich hin zu klicken, bis Diablo irgendwann im Dreck liegt. Unterstützt vom düsteren, aber zurückhaltenden Soundtrack und den teils amüsanten (Gold fällt auf den Boden) bis hin zu makabren Soundeffekten (Todesschreie der Succubi).

7. Ultima Underworld: The Stygian Abyss (1992; PC) – Okay, ich habe in der Einleitung gelogen. Einen Titel aus der Ultima-Reihe habe ich dann doch gespielt. Allerdings ist es ja “nur” ein Ableger. Aber was für einer! Der erste Titel vom legendären Studio Looking Glass Studios (damals noch Blue Sky Productions) hat gleich gezeigt, wozu die Jungs und Mädels fähig sind. Bekanntlich ließ sich sogar John Carmack so sehr von der verwendeten Texture-Mapping-Technik beeindrucken, dass er in nur sechs Wochen für Catacomb 3-D eine bessere Version entwickelte. Und ja, die Technik von Ultima Underworld: The Stygian Abyss war für damalige Verhältnisse der Wahnsinn. Einen Dungeon-Crawler aus der Ego-Perspektive mit in Echtzeit berechneter 3D-Grafik hatte noch keiner gesehen. Aber auch inhaltlich hatte der nicht-lineare Ausflug durch diesen riesigen, mehrleveligen Dungeon einiges zu bieten. Die Entwickler haben erfolgreich die Stärken der Vorlage wie die große spielerische Freiheit in die neue Technik überführt und daraus mehr eine Immersive Sim als ein reines RPG gemacht. Wer Arx Fatalis gespielt hat – und ich weiß, dass das nur die wenigsten von euch getan haben – versteht, was ich meine.

Epilog

Das waren sie also, meine Lieblingsrollenspiele aus den 90ern. Angesichts der Tatsache, dass ich so viele große Namen verpasst habe, könnten böse Zungen behaupten: Das sind schlicht die einzigen sieben Rollenspiele, die ich in den 90ern gespielt habe. Und ehrlich gesagt wäre ich mangels Erinnerungen nicht einmal in der Lage dieser Aussage zu widersprechen. Aber es ändert nichts daran, dass es ausnahmslos gelungene Titel sind, die bis heute Laune machen – wenn man die Zeit dafür findet.

Im nächsten Teil geht es dann um die Strategiespiele der 90er. Ein kleiner Spoiler: Ich habe den Begriff weit genug gefasst, um am Ende auf zehn Titel zu kommen .