Klein und unscheinbar aber unglaublich mächtig.
Am 15. September 2009 hatte ich mir eine neue Soundkarte gegönnt. Und zwar nicht nur irgendeine, sondern die Creative SoundBlaser X-Fi Titanium Fatal1ty Professional Series für 120,98€. Dürfte das damalige Highend-Modell gewesen sein – wenn man von den Varianten mit Schnickschnack wie einem Frontpanel absieht. Warum ich sie damals gekauft habe, kann ich euch heute allerdings nicht mehr sagen. Aber vermutlich hatte ich irgendwelche Probleme mit meinem bis dato genutzten Soundblaster (ja, ich bin schon seit Jahrzehnten Creative Labs treu) und Windows Vista (Windows 7 kam erst einen Monat später auf den Markt). Creative Labs und ihre Treiber haben ja leider bis heute nicht den besten Ruf. An der Hardware selbst lag es vermutlich nicht. Erinnere mich vage daran, dass ich das Ding irgendwann mal auf eBay vertickt habe. Schon schlimm, dass ich hier auf der Webseite so ein weit zurückreichendes Archiv habe aber solche frühen Sachen nicht zu finden sind. Habe halt damals hauptsächlich nur über Spiele geschrieben. Da war die Anschaffung einer neuen Soundkarte noch keinen Eintrag wert – im Gegensatz zu heute 
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Abrupter Abschied
Auf jeden Fall hat mir die X-Fi Titanium 13 Jahre lang sehr gute Dienste geleistet und meinen Teufel Concept E Magnum 5.1 fleißig die richtigen Signale für satten Sound geschickt. Kann ja auch gar nicht so viel kaputt gehen an so einer Karte, wenn sie nicht gerade einen Stromschlag kriegt. Mittlerweile sind die Boxen zwar nicht mehr so häufig an aus Rücksicht auf Lysanda – sitze jetzt gerade mit dem Teufel Cage (2019) auf dem Kopf da und lausche dem Soundtrack von Q.U.B.E.*. Aber das Headset kann man ja ebenfalls (wahlweise) in die Soundkarte stecken. Insofern kam in mir höchstens für eine Sekunde der Gedanke hoch, dass ich vielleicht keine neue mehr brauche und mit der internen (irgendein Realtek-Ding) klarkomme, wenn die X-Fi mal den Geist aufgibt. Einmal Soundkarte, immer Soundkarte! Und ja, dieser Zeitpunkt war nun scheinbar erreicht.
Theoretisch kann es auch einfach nur an einem Windows 11-Update liegen, dass den völlig veralteten Treibern den letzten Rest gegeben hat und die Hardware ist noch völlig okay. Das kann ich aber leider ohne viel Aufwand nicht testen (Lysanda hat nur einen Laptop). Fakt ist allerdings, dass plötzlich aus den Boxen höchstens nur noch Rauschen kam als ich sie die Tage mal wieder nutzen wollte. Alle eingeleiteten Sofortmaßnahmen (Treiber reinstallieren, anderen PCIe-Slot und sowas) halfen ihr auch nicht mehr auf die Sprünge. Im PCIe 1x-Slot (ihre traditionelle Heimat) wurde sie zwar weiter von Windows erkannt, aber es kamen offensichtlich keine Signale an. Und nein, die Boxen/Headset funktionieren weiter einwandfrei wie ein Test an der integrierten Soundkarte zeigte. Es lag also definitiv an der X-Fi.
Die Neuanschaffung
Die neue im Gehäuse macht selbst ohne RGB schon was her.
Da 13 Jahre aber eine lange Zeit sind und ich selbstverständlich ein vorbildlicher Konsument bin, habe ich nach der erfolglosen Fehlersuche nicht lange gefackelt und mir Ersatz geordert. Es heißt zwar gerne, dass die neuen Karten (und Boxen) nicht mehr so gut sind wie die alten aber selbst, wenn es stimmt, bezweifle ich, dass ich es hören würde. So ein richtiger Audiophile bin ich einfach nicht. Insofern hat mich das jetzt nicht abgeschreckt. Und ja, die Wahl fiel erneut auf ein Bauteil von Creative. Wie gesagt: Bis auf das ein oder andere Treiberproblem über die Jahre immer nur sehr gute Erfahrungen mit den Karten gehabt.
Entsprechend läuft nun der Sound BlasterX AE-5 Plus* in meinem System. Hat mich 122,99€ gekostet, dafür kriegt man einen RGB-LED-Streifen mit der in der Schachtel – den ich nicht verbauen werde, sonst kommen die Katzen nur auf dumme Ideen 
. Tatsächlich ist der Unterschied zwischen der Plus und der normalen Variante für ~20€ weniger aber “nur” die Verfügbarkeit einer Dolby Digital Live / DTS-Kodierung. Gegen ein höherwertiges Modell wie die AE-7* oder gar AE-9 sprachen hingegen schlichtweg Preis (>80€ mehr) und Ausstattung (Steuerungseinheiten außerhalb des Rechners). Für Enthusiasten sicherlich super aber für meine Einsatzzwecke ist sicherlich schon die AE-5 Overkill.
Einbau und Inbetriebnahme waren technisch gesehen (siehe unten) kein Hexenwerk. Windows hat sie sofort erkannt, anschließend Creative Sound Blaster Command draufgehauen und nach einem Neustart (SBC meinte, die Karte wäre noch von etwas anderem in Benutzung) war sie einsatzbereit. Anschließend noch die Verkabelung angepasst, damit der Ton aus den richtigen Boxen kommt (warum kann das Layout zwischen den Karten nicht gleichbleiben?!), das RGB-Feature ausgeschaltet und mehr war es nicht. Der Lautsprechertest im SB Command verarscht mich zwar und lässt alle Töne aus der gleichen Box kommen aber die Kalibrierung sowie Windows zeigen deutlich an, dass alles richtig angeschlossen ist. Insofern tue ich das schlicht und einfach als Softwarefehler ab und genieße stattdessen einfach wieder meinen vollen Sound. Und bevor ihr fragt: Nein, ich höre ehrlich gesagt keinerlei Unterschied. Weder aus den Boxen noch aus dem Headset. Gut eingesetztes Geld quasi 
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Die anderen Probleme
Die beiden Problemkinder. Meine beiden SATA-SSDs.
Ein neues Thema hat sich allerdings doch durch den Einbau der neuen Soundkarte aufgetan: Sie hat scheinbar die empfindliche Balance in meinem Gehäuse durcheinandergebracht. Es vibriert/brummt aktuell gerne. Muss also jetzt erstmal wieder die richtige Position auf dem Laminat finden, damit wieder alles perfekt im Lot ist. Ein sehr komisches Phänomen. Genauso wie die Länge meiner Neustarts. Herunterfahren geht zackig aber bei einem Neustart braucht das System mehrere Minuten bis zum Reset. Keine Ahnung was da im Hintergrund festhängt (in den Logs ist nichts zu sehen). Vermutlich würde eine Neuinstallation von Windows helfen (die letzte habe ich glaube ich zum Release von Windows 8.1 gemacht) aber ich bin halt einfach ein fauler Hund. Das lässt sich nicht leugnen. Da warte ich lieber bzw. mache was anderes während ich auf die Rückkehr des Systems warte statt mich mal einen Nachmittag hinzusetzen und es hinter mich zu bringen.
Noch nerviger ist allerdings das Verhalten meiner SATA-SSDs (eine davon die Boot-Platte), das auch beim Einbau der Soundkarte wieder aufgetreten ist. Beim Neustart hat sich irgendwie die Boot-Platte verschluckt. Soweit so okay. Kann ja mal passieren, dass bei einem Hardwaretausch die Bits sich erst wieder sortieren müssen. Aber was in so einer (Bluescreen-)Situation mittlerweile passiert ist, dass er beide SATA-SSDs dann komplett vergisst – nicht nur die Boot-Platte. Also sie werden nach dem Reset nicht einmal mehr vom UEFI erkannt. Auch ein Abklemmen des Rechners vom Strom hilft hier meist nicht weiter. Stattdessen muss ich das interne Stromkabel (hängen beide am selben) in eine andere Buchse des (modularen) Netzteils stecken. Erst dann funktionieren sie wieder ganz normal – auch über einen längeren Zeitraum. Und ja, ich kann zwischen beiden Ausgängen hin- und herwechseln. Ist also nicht so, als wäre am Netzteil was kaputt. Entsprechend habe ich absolut keine Ahnung was das soll. Ergibt für mich überhaupt keinen Sinn. Verlässlich reproduzieren konnte ich den Fehler bislang übrigens beim Einsatz des Energiesparmodus. Wenn Windows den starten will, dann geht das immer in die Hose und meine SSDs sind anschließend weg. Habe ihn deswegen entsprechend deaktiviert, zumal ich meinen Rechner eh komplett ausmache, wenn ich ihn nicht benutze.
Anfangs dachte ich, die Bootplatte hätte einen Schuss weg (deswegen liegt schon ewig Ersatz auf meinem Schreibtisch). Aber nein, laut S.M.A.R.T geht es ihr wunderbar und es sind wie geschrieben ja sogar zwei SSDs, die sich dann verabschieden. Offensichtlich, weil sie am selben Kabel hängen. Sehr komische Sache, die ich mir absolut nicht erklären kann (Netzteil ist 4 Jahre alt). Nicht wirklich lustig, aber es ist gerade während ich diese Zeilen schreibe und von Lysanda kurz abgelenkt wurde schon wieder passiert. Hilft wohl so langsam echt nichts mehr als zumindest mal Windows neu zu installieren und dann mal zu schauen ob das hilft. Aber ich hab‘ sowas von keinen Bock darauf… #FirstWorldProblems
